炎性腰背痛是脊柱关节病（包括强直性脊柱炎、银屑病性关节炎、肠病性关节炎等）的早期症状，但因为容易与劳损、外伤造成的机械性腰背痛混淆，容易被忽视，许多患者因此延误了治疗时机。炎性腰背痛的定义为符合慢性背痛（＞3月）且以下5条至少满足4条则为炎性腰背痛①年龄＜40岁②隐匿发病③活动后改善④休息后无改善⑤夜间痛（起床时改善）。与机械性腰痛的鉴别在于机械性腰痛可发生于任何年龄，无家族史，起病突然，一般持续时间小于4周，活动后症状加重，无夜间痛重，疼痛范围局限，活动后疼痛加剧，即时相指标ESR、CRP等多正常。而炎性腰背痛好发于45岁以下男性，可有家族史，发病隐匿，疼痛持续时间大于3个月，夜间痛重，疼痛范围弥散，活动后疼痛可减轻，ESR、CRP可升高。临床上见到一些强直性脊柱患者有外伤史，因外伤后造成了腰痛，认为是外伤导致的，对症处理后，腰痛亦没有完全缓解，但是又不是很重，活动活动腰背部疼痛就能减轻，因此没有及时就诊，直到出现腰背活动受限才被诊断为强直性脊柱炎，延误了早期治疗的时机，因此提醒大家如发现有炎性腰背痛的症状请及时到风湿专科就诊。