针刀疗法是在朱汉章教授1976年发明的小针刀疗法的基础上，经过以朱汉章教授为代表的我国医学专家的潜心研究和艰辛探索而创立的一门具有自主知识产权的新的医学疗法。经过三十余年的发展，针刀疗法已经成为一种成熟的、行之有效的治疗慢性软组织疾病的独特方法，其理论体系也日趋成熟。

2003年，国家中医药管理局在北京召开了“针刀疗法听证、鉴定会”，出席该听证、鉴定会的专家委员会由包括多位院士在内的全国27家三级甲等医院的29位专家组成，专家委员会经综合评议后认为：针刀医学作为一门新兴学科已基本成熟，建议组织推广。专家委员会认为：针刀疗法在针刀刀具、微创闭合性手术方法、动态平衡失调导致慢性软组织损伤和力平衡失调导致骨质增生理论方面具有创新性，有比较完整的诊疗规范和操作规程，疗效满意。

针刀疗法以针刀为工具，在针刀理论（针刀闭合性手术理论、慢性软组织损伤动态平衡失调理论、骨质增生的力平衡失调理论、脊柱区带病因学理论等）的指导下，通过特定的操作方法来治疗疾病。针刀疗法源于中医针灸学，吸收了中医针灸学的精髓，同时又融合了现代解剖学、病理学、手术学以及生物力学研究成果。因此，针刀疗法是中西医结合的产物。

针刀根据针体的长短、粗细以及针刃的不同，分为14型、39种。临床治疗中所常用的针刀为1型3号或4号齐平口针刀，其针体直径仅0.5-1mm粗细，治疗后不会再体表遗留任何伤口或瘢痕。

针刀治疗不仅具有针灸疗法组织损伤小的优点，同时又能松解粘连、挛缩和切割瘢痕，具有手术操作的特点。

针刀疗法主要适用于各种慢性软组织损伤引起的顽固性疼痛、骨质增生、骨关节疾病、脊柱相关疾病、周围神经卡压症（皮神经卡压症）等。如颈椎病、颈源性头痛、腰肌劳损、腰椎间盘突出、腰椎骨质增生、坐骨神经痛、梨状肌综合征、第三腰椎横突综合征、膝骨关节炎、髌下脂肪垫炎、肩周炎、腱鞘炎、腱鞘囊肿、筋膜炎、网球肘、腕管综合征、足跟痛、跟腱炎、拇外翻等；肌肉、肌腱和韧带积累性损伤、肌紧张、损伤后遗症；部分关节内骨折和骨折畸形愈合；直线疤痕挛缩等韧带损伤等疾病。